微软首席架构师说云计算赚的没传统业务多，利润空间其实挺有限

微软首席架构师约翰·斯图尔特在一次技术行业的内部交流活动中，谈到了他对云计算业务利润的看法，根据当时在场的多位人士回忆并经由科技媒体《The Information》在后续报道中引述，斯图尔特的核心观点是，尽管微软的云计算业务Azure增长迅猛，市场规模巨大，但其利润空间实际上远不如许多人想象中那么丰厚，甚至可能比不上微软一些更为传统的软件授权业务。

斯图尔特解释说,云计算业务从本质上讲，是一项规模极其庞大的基础设施重资产业务，微软需要投入天文数字的资金，在全球范围内建设和维护庞大的数据中心网络，这些数据中心里充满了服务器、网络设备和冷却系统，这些不仅是巨大的前期成本，更伴随着持续不断的运营开支，包括电费、带宽费和硬件汰换成本，他打了个比方，这就像是在经营世界上最大、最复杂的公用事业公司，比如电力公司或自来水公司，虽然用户数量庞大，收入流稳定，但维持整个系统运转的底层成本非常高企。

他进一步指出,云计算市场的竞争异常激烈，这进一步挤压了利润空间，为了与亚马逊AWS和谷歌云等主要对手争夺市场份额，云服务提供商们不得不持续进行价格战，并投入巨额资金进行技术创新，这意味着，很大一部分收入必须被重新投入到资本支出和研发中，以保持竞争力，用户也因此受益，可以享受到不断降价和服务的提升，但对于云提供商来说，每一美元收入中能最终转化为净利润的部分就被压缩了。

斯图尔特特别将云计算模式与微软传统的软件业务,比如Windows操作系统和Office办公套件的授权模式进行了对比，他提到，传统软件业务的模式是“一旦开发完成，边际成本几乎为零”，也就是说，微软投入大量研发费用开发出Windows系统后，每多卖出一份授权光盘（或密钥），其成本增加微乎其微，几乎全部销售收入都是利润，这是一种高利润率的商业模式，而云计算服务则不同，每新增一个客户，微软都需要为其分配相应的计算、存储和网络资源，这些都会产生实实在在的持续成本，云业务的毛利率天然地低于传统软件授权。

斯图尔特还提到了云服务类型的差异对利润的影响,他指出，利润率最高的服务通常是那些更上层的、具有附加值的平台服务（PaaS）和软件服务（SaaS），例如数据库服务、人工智能工具或Office 365，这些服务建立在基础的计算和存储能力之上，但包含了更多的微软知识产权和软件价值，因此利润率更高，而最底层的基础设施服务（IaaS），即纯粹出租虚拟机和存储空间，由于同质化竞争严重，更接近于 commoditized 的比拼，利润率相对较低，微软虽然在高附加值服务上具有优势，但其庞大的云业务中仍然包含大量基础的IaaS部分。

斯图尔特总结道,云计算对于微软而言是一项至关重要的战略业务，它代表了未来的方向，能够牢牢锁定企业客户，并围绕微软的生态系统构建起强大的护城河，从营收增长和战略布局上看，它是绝对成功的，如果单纯从“赚钱的容易程度”或者利润率的角度来审视，它确实是一项非常“辛苦”的业务，其利润的绝对值巨大，但利润空间（利润率）可能无法与过去的黄金时代的一些传统软件业务相提并论，这番坦诚的言论，为外界理解科技巨头光鲜亮丽的云计算业务背后的商业现实，提供了一个来自内部的、清醒的视角。