说到元宵节猜灯谜的起源，能不能追溯出个朝代来，听说好复杂

哎,你说这元宵节猜灯谜的起源啊？我小时候听爷爷讲故事，总觉得这事儿跟煮汤圆似的——看着简单，里头馅儿可多了，其实啊——这事儿可能比你想的还早呢？

记得去年在苏州的平江路闲逛,看见个老茶馆门口挂着红纸条，上面歪歪扭扭写着“一口咬掉牛尾巴（打一字）”，旁边几个大爷围成圈儿，有人拍大腿喊“告！”，有人摇头说“不对不对”，当时我就琢磨，这习惯得有多老啊？老到能刻进民族的骨头里？

要说具体朝代,这事儿可复杂了，有人翻《荆楚岁时记》，说南朝时候就有“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人」，但那时候的灯谜可能更像现在的街头涂鸦，带点调皮的意味，真正把灯谜和元宵节绑死的，怕要等到宋朝？

那天在图书馆翻《东京梦华录》，看到“正月十五日元宵，……灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉”，忽然就想到，这么热闹的晚上，光看灯多没劲啊？总得找点乐子，可能哪个文人喝多了，随手在灯笼上写句诗，让路人猜，结果一传十十传百，就成习俗了？

不过唐朝也有说法,武则天时候有个叫苏味道的诗人，写“火树银花合，星桥铁锁开」，这画面里要是没几个猜谜的，总觉得少了点烟火气，但唐代的灯谜可能更文雅，不像现在“什么东西越洗越脏」这种接地气的。

最有趣的是,听说清朝有个叫曹雪芹的，在《红楼梦》里写元春省亲，让姐妹们写灯谜，结果黛玉的谜语“焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年」被说成不吉利，你看，连贵族小姐都玩这个，说明灯谜早就从街头混进了大雅之堂。

但要说真正把灯谜变成“国粹”的，可能还是明朝？那时候出过好多灯谜专著，谜史》《谜语丛钞》，连李时珍写《本草纲目》都玩梗，说“五月五日午时生，半身露在日头中」，打一中药名——半夏！这脑洞，放现在都能当段子手。

不过啊,这些朝代的说法都像煮糊的汤圆，黏糊糊分不清，可能从汉朝点灯祈福开始，到唐朝加诗，宋朝加谜，明朝加书，最后在清朝成了全民游戏，就像我们现在的网络用语，每年都有新词，但根儿还在老祖宗那儿。

去年元宵节在福州的三坊七巷,看见个阿婆坐在门槛上，手里捏着张红纸条，上面写着“白娘子喝雄黄酒（打一成语）」，她孙子在旁边跳脚：“显形！显形！”阿婆笑着敲他脑袋：“是原形毕露啦！”那一刻，突然觉得这习惯多像基因，一代代传下来，连错都错得一样可爱。

所以啊,别纠结到底是哪个朝代了，就像问汤圆是甜是咸，重要的是咬开那口，热乎的馅儿流出来时的满足感，灯谜也一样，管它起源于汉唐还是宋明，只要猜出来时那声“哦——”的恍然大悟，还有围在一起的笑声，就够啦。

不过下次要是穿越回古代,我倒想问问那些发明灯谜的人：你们当时是不是也像我一样，半夜躺在床上突然想到个绝妙谜面，激动得差点摔下床？或者喝多了酒，在灯笼上乱写，结果成了千年传统？